En los años 2003 y 2004, la matrícula de los colegios de California aumentó considerablemente. Debido a estos incrementos, muchos californianos temían que los estudiantes de bajos ingresos desistirían de inscribirse en un colegio porque considerarían que era muy costoso. Por esta razón, los legisladores y el gobernador destinaron fondos que ya pertenecen a los colegios, para promover las oportunidades de ayuda financiera. Con ese dinero se contratará a nuevos empleados para ofrecer de forma gratuita a los estudiantes asistencia personalizada, para identificar oportunidades y completar las solicitudes. Este esfuerzo está enfocado principalmente en los estudiantes de preparatoria de bajos ingresos, en estudiantes que actualmente están matriculados en un colegio y en otros californianos de bajos ingresos.

Más de 1.3 millones de personas han visitado al sitio Web de I Can Afford College desde que se comenzó la campaña y el número de los estudiantes de los colegios comunitarios que reciben alguna forma de asistencia financiera ha aumentado por el 20 por ciento.

Los programas de ayuda financiera de los colegios comunitarios de California sirven a más de medio millón de estudiantes al año, contando con casi $900 millones para ayuda económica. Aunque estas cantidades son altas, resulta evidente que muchos estudiantes de los colegios de California desconocen las oportunidades que están a su alcance y tampoco saben que son elegibles para la mayoría de programas de ayuda financiera.

Las Oficinas de Ayuda Financiera de los colegios han tenido siempre pocos ingresos, y carecen de recursos para asegurarse que todos los estudiantes elegibles conozcan las oportunidades disponibles. Las oficinas tampoco han tenido el personal necesario para ayudar adecuadamente en el proceso de solicitud. Sin embargo, ahora esta nueva iniciativa de financiamiento está permitiendo que los colegios puedan ayudar a un mayor número de estudiantes.

Se está realizando un gran esfuerzo, a nivel estatal, para informar a los estudiantes y sus familias que:

• Los Colegios Comunitarios de California son accesibles y la alternativa menos costosa para obtener una educación superior;
• Hay ayuda financiera disponible para pagar la matrícula y para cubrir gastos relacionados con la compra de libros, materiales didácticos, y a veces incluso la renta;
• Hay expertos en ayuda financiera disponibles, en los 110 colegios del estado, para ofrecerte ayuda personalizada gratuita.